传媒从诞生的那一天起就不是自由的，很容易受到控制，这种控制背后有着难以明说的原因传媒。
古代传媒受统治阶级的控制，要有统治阶级审核传媒。即便出现了一些比较自由的报纸，也仍然要接受官员的审核，而不能随便传播，不然办报人员就会被官员逮捕。到了民国时期，仍然有书报审核制度，以至于很多进步的报纸都需要削减内容，替换一些刺眼的字眼，不然就无法发表。现代传媒在科技的推波助澜之下，能够瞬间把消息传遍整个文明世界。这样的传媒就更要被控制了，不然权力系统很可能会受到质疑，也很可能会引发很多社会热点问题，进而让人们产生反抗情绪。国家要控制传媒，要让传媒作为国家权力的一种舆论工具，控制社会。国家对传媒的控制是对社会进行控制的前提，或者说传媒的控制不过是国家对社会整体实施控制的一种手段而已。英美两国的媒体往往会宣传国家意志，宣传政府当局的决策以及灌输某种符合政府需要的意识形态。社会上层精英把持媒体、舆论导向及其传播渠道。在许多西方发达国家里，影响力较大的传媒组织的领导委员会通常被财团和银行的董事控制，新闻媒体因此也被纳入公司团体的价值体系。即便是时代华纳那样巨星的传媒公司，也仍然不是完全自由的，会受控于财团。也就是说，大的传媒公司就是财团公司，有很强大的控制力，在社会的发展中起着关键作用。
既然大的传媒公司已经成了财团控制的公司，要盈利，而不是要传播新闻真相，那么这样的传媒公司就应该服从政府管理，也应该有选择地报道新闻，而不是报道反政府的新闻，也不是只盯着社会阴暗面来报道传媒。即便到了现在发达的资本主义社会，上层精英也没有放松对传媒的控制。大众传媒简直就是国家话语的传声筒，是权力意志的工具，运作过程完全受到国家操控。所谓的规范传媒系统实际就是贯彻国家意志的过程，是意识形态一致化和思想规范化的过程，最终达到操纵、控制的目的。传媒有必要给人们报道新闻真相，有必要诱导人们探索事实真相，却往往一方面创造话题，另一方面又堵住了一些话题，一方面报道社会好的现象，另一方面报道别的国家坏的现象。报道国内的好事，报道国外的坏事，似乎已经成了传媒的一种潜规则。倘若反着来报道国内的坏事，报道外国的好事，就有崇洋媚外的嫌疑，甚至会被权力系统取缔。长期报道国内的好事和国外的坏事，大众与政府的认识就会保持高度一致，从而保证国家意识形态的规范化。
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传媒已经实现了集团化运作，其实就是资本运作的公司传媒。虽然传媒是一个与公众交换信息和符号的系统，发挥着娱乐、形象设计的作用，还能帮助人们完成价值、信念及行为的社会化，但在经济全球化的背景下，传媒的这些作用和功能自然都是以盈利为前提和目的的。对传媒而言，能够盈利的关键在于有信息卖点，看到究竟什么样的事件才是最具有新闻意义的，什么样的新闻才最具有价值，才最有可能成为大众关注的焦点。在流量为王的时代，传媒首先报道的是能够引起轰动效应的事件，能够迅速吸引很多流量，当然不能违背国家意志，也不能只盯着社会阴暗面，而是关注新闻本身的情绪价值。不仅大的新闻媒体公司可以报道这样的新闻，而且自媒体也可以报道这样的新闻，似乎仅是给人们提供情绪价值，吸引大量的流量，还要诱导人们评论，却最终要负载广告，成为商业引流的闹剧。有贫困的学生上不起学，母亲捡破烂供他上学；有一个演艺明星婚内出轨，被狗仔队曝光。哪一条新闻更容易引发情绪价值？当然是明星婚内出轨更具有情绪价值，也更能吸引很多流量。
传媒被控制之后，传媒的目的就变成了盈利，促使投入传媒系统中的资本增值传媒。只有吸引大量的流量，才能增值。为了吸引流量，传媒系统不惜自掉身价，专门采访一些普通人，要曝光他们的生活，尤其是自媒体发达以后，很多人曝光自己的生活，要赚取流量。其实没什么意思，只有引发人们情绪价值的才会吸引流量，但并不是说传媒不被控制，而是在权力系统控制之下，传媒系统实现了自查自纠，不但要设置一些违禁字，而且要对含有违禁字的作品进行删减或封禁。倘若自媒体作者经常发布含有违禁字的作品，那么自媒体作者的账号将会被全面封禁。倘若有明星吸毒了，被逮捕归案，那么这个明星的自媒体账号将会被封禁，算是依法封禁。正规媒体通过电视、广播、报纸、网络来传播，可以让人们随时随地全面了解发生世界各地的事，大到国家政务，小到日常生活，全都有，却往往出现了很大的偏差。不但有一些新闻没有被曝光，直接被“摁下来，而且有一些新闻被炒作，直接上了热搜榜，吸引流量，却往往和事实相距太远。虽然有了自媒体之后，传媒的自由度似乎增强了，但自媒体平台加大了审核力度，不但有人工审核，而且有大数据审核，最终要封禁很多作品，还要封禁一些账号，能让他们随便说话，随便发短视频，而是要在权力系统规范以内发布。马尔库塞曾指出：“人们真的能将作为信息和娱乐工具的大众媒介同作为操控和灌输力量的传媒区别开来吗？”
传媒被控制，背后是资本的力量，当然也有权力系统的规范作用，最终要以经济发展为中心，要走上赚钱的道路，而不是为人们提供全面的报道传媒。只有那些能引发情绪价值的，能吸引众多流量的新闻才会曝光，甚至只会报道国内好的一面，外国坏的一面，却不会全面报道，当然人们也就日渐片面化，和权力保持一致，其实已经思想偏颇，甚至有一些自恋和自大了。传媒集团一方面要盈利，要发布一些能够赚钱的信息，另一方面要规范自身，不能对人们产生负面影响，也就剩下了很多负面新闻，不会让人们看到。如此来看，人们看到的传媒信息大多是片面的，甚至是投其所好的。越是这样，传媒信息越是成倍增多，人们越容易被这样的信息误导，活在信息茧房之中还不知道，以为自己无所周知，无所不能，其实已经被传媒操控，被称为背后的资本和权力意志操控，不得自由，却认为自己很自由，就像井底的青蛙，总是认为世界就是头顶的一块天那么大，还认为井里是最安全的。